Ce mardi 9 mai Cholet Basket s’est incliné face au Portel (77-85), lors de la 33e journée de Betclic Élite. C’est la quatrième défaite consécutive de Cholet en championnat. La douzième concédée en quatorze matches toutes compétitions confondues. La place en playoffs n’est toujours pas assurée.
Cholet Basket ne jouait pas sa dernière carte face au Portel, mais après avoir subi sept défaites en huit matches de championnat, l’équipe Laurent Vila savait qu’elle devait réagir, qu’une victoire lui offrirait son billet pour les playoffs et un peu de répit.
Mais les premières minutes étaient à l’image des dernières semaines, très approximatives, voire très médiocres. CB perdait rapidement trois ballons, et Le Portel n’avait plus qu’à dérouler en contre-attaque (2-9, 3’). James Thompson gâchait déjà quelques cartouches en attaque et Cholet allait continuait de sombrer, petit à petit, face aux intérieurs adverses. Nzekwesi enchaînait deux paniers faciles, Nikolic claquait deux alley-oop d’affilée. Un 12-0 plus tard, c’est toute la Meilleraie qui était sonnée (12-28, 11’).
Robineau au buzzer pour y croire à la mi-temps
À ce moment de la rencontre, on peinait alors à entendre les mots de Laurent Vila, qui avait salué la combativité de son équipe lors du dernier match, à Fos-sur-Mer. La flamme semblait cette fois complètement éteinte, tant les Choletais semblaient ailleurs et désabusés face à des joueurs du Portel libérés et déjà maintenus.
Deux paniers d’affilée d’Hugo Robineau allaient redonner un peu de couleurs à CB, qui cherchait l’électrochoc. Pour lancer la révolte, Cholet allait passer en défense de zone – fait assez inhabituel cette saison – et allait faire mieux, bien aidé aussi par un tir à trois points de son capitaine Boris Dallo (23-30, 14’). Sauf qu’en face, la machine Hifi commençait aussi à chauffer (14 points à la pause). Mais Cholet Basket terminait la première mi-temps d’une bien meilleure manière et avec plus d’envie : et sur un tir à trois points au buzzer de Robineau, CB n’était qu’à six longueurs (37-43’). C’était presque miraculeux.
Au retour des vestiaires, Laurent Vila laissait James Thompson sur le banc et repartait avec Sako dans le cinq de départ. Cholet ressemblait de nouveau à quelque chose et n’était plus qu’à deux longueurs, après un panier d’Artis, suivi d’un tir à trois points de Dallo (49-52’, 24’). Sauf que Cholet, peut-être aussi en surrégime à ce moment du match, allait retomber dans ses travers, et de nouveau encaisser un 12-0 (51-66, 27’) et multiplier les solutions individuelles en attaque.
Bliznyuk s’y essayait aussi à son tour, sans grande réussite dans le dernier quart-temps. Pendant ce temps Ryan Mikesell faisait beaucoup de mal à Cholet derrière la ligne à trois points (57-71, 34’). Au courage, Dominic Artis allait remettre son équipe sur la voie, et un panier primé de Thompson allait ramener CB à dix longueurs (63-73, 37’). Si près, et si loin à la fois. Car sans Patton, Tillie et Curier, cette équipe a perdu son collectif et une partie de son âme. Score final : 77 – 85.
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