Candidate au podium, l’Australie a idéalement lancé sa Coupe du monde, ce vendredi à Okinawa (Japon), en surclassant la Finlande (98-72) après une première mi-temps accrochée. Josh Giddey a frôlé un triple-double historique.
Désigné comme la poule de la mort, le groupe E de la Coupe du monde de basket est déjà un peu plus lisible. Vendredi à Okinawa (Japon), l’Australie s’est sortie sans encombre du piège tendu par la Finlande (98-72), quart de finaliste de l’Euro 2022 l’été dernier. Mais l’équipe de Brian Goorjian s’est d’abord compliqué la tâche en première mi-temps.
Un panier à trois points plus la faute, signé Sasu Salin, a offert un break aux Finlandais (28-36, 14e) et contraint les leaders « Aussie » à se mettre déjà en évidence. Patty Mills, étincelant vendredi (25 points, 8 rebonds), s’est offert un panier acrobatique plus la faute près du cercle (35-38, 16e). Puis, Joe Ingles, l’autre vétéran, a redonné l’avantage à l’Australie avec un panier primé (43-40, 18e).
Giddey proche d’un triple double historique
Après la pause, Mills et ses coéquipiers ont peu à peu esseulé Lauri Markkanen (19 points, 8 rebonds, 4 passes), principale menace adverse, et provoqué une flopée de pertes de balle grâce aux mains actives de Matisse Thybulle ou Josh Giddey. Dante Exum s’est fendu de deux nouvelles flèches longue distance pour assommer la Finlande (59-48, 25e) avant une fin de match tranquille. Seule incertitude : Giddey allait-il signer le premier triple-double de l’histoire de la Coupe du monde ?
Comme Joe Ingles en 2019, le meneur d’Oklahoma City est passé tout près (14 points, 9 rebonds, 8 passes) avant de rejoindre le banc à quatre minutes de la fin. L’Australie pourra faire un grand pas vers le second tour et même les quarts de finale en battant l’Allemagne, autre candidate au podium mondial, dimanche (10h30 heure française). La Finlande tentera de rebondir face au Japon.