Oleksiy Yefimov évoque les plans budgétaires de Monaco et la suspension de Mike James. Il révèle également des plans passionnants qui s’étendent au-delà du terrain et nomme son EuroLeague GM de l’année.
Alors que le temps s’écoulait, des centaines de supporters de l’Olympiacos du Pirée ont envahi le stade de la paix et de l’amitié, impatients de célébrer la victoire de leur équipe et de s’assurer une place dans le Final Four. Le gymnase a débordé d’une mer de rouge alors que des dizaines de fusées éclairantes ont éclaté dans les airs, marquant la fin d’une bataille acharnée dans la série éliminatoire.
La scène était tout droit sortie d’un blockbuster hollywoodien, et même Emma Stone aurait dû être impressionnée par l’intensité et la passion affichées.
Kevin Durant lui-même l’a appelé “L’apocalypse” dans un tweet, témoignant de l’une des séries éliminatoires de l’EuroLeague les plus passionnantes et les plus dramatiques de mémoire récente.
Oleksiy Yefimov, le directeur général de l’AS Monaco , avait le sentiment que quelque chose allait se passer. À quelques minutes de la fin du match, les propriétaires de l’Olympiacos et les membres de la réception ont averti les invités de Monaco de se dépêcher de se rendre aux vestiaires au cas où les choses deviendraient incontrôlables.
Ainsi, lorsque les supporters de l’Olympiacos ont pris d’assaut le court, Monaco était déjà sain et sauf en route vers les vestiaires.
Alors que Yefimov se frayait un chemin à travers les tunnels de l’arène, il ne pouvait s’empêcher de penser : “Wow, si nous avons rendu cette organisation légendaire et ces fans si heureux simplement en perdant contre eux dans le match 5, alors nous avons dû faire quelque chose de sérieux.”
Alors qu’il essayait de rassembler ses pensées, Yefimov avait des sentiments mitigés quant à l’issue du match. Bien que Monaco soit passé si près d’atteindre le Final Four, il n’y a pas eu de déception accablante car le club a tout de même réalisé une belle saison.
Le lendemain matin, Yefimov a discuté des ajustements clés dont ils avaient besoin pour aller de l’avant dans l’EuroLeague avec le président du club, Aleksej Fedoricsev. Au cours des deux semaines entre la fin du match 5 et le Final Four, Monaco a conclu ses premiers accords prioritaires pour la saison prochaine.
“Nous avons réalisé que c’était le moment d’agir”, a rappelé Yefimov dans une longue interview avec BasketNews à Monaco.
Des joueurs confirmés de l’EuroLeague comme Jordan Loyd, Elie Okobo et John Brown III se sont engagés à rejoindre un projet ambitieux sur la Côte d’Azur.
“Je me souviens de moi au Pirée lors des matchs 1 et 5. Et c’est à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point l’expérience en séries éliminatoires est importante. L’après-saison est entièrement différente de la saison régulière”, a-t-il ajouté.
Monaco est de retour dans les éliminatoires de l’EuroLeague après seulement un an, ce qui en fait sa deuxième apparition en autant de saisons. Cette fois-ci, ils ont un avantage sur le terrain, ayant obtenu la 4e tête de série en saison régulière.
Malgré un adversaire coriace au Maccabi Playtika Tel Aviv , l’avenir s’annonce intrigant pour cette jeune organisation de l’EuroLeague. Et pas seulement sur le terrain de basket.
BasketNews a eu une conversation perspicace sur leur parcours avec le directeur général de Monaco, Yefimov. La route vers les séries éliminatoires n’a pas été sans défis, dont la suspension de Mike James .
Cependant, Yefimov a également révélé des plans passionnants qui s’étendent au-delà du terrain, ce que l’EuroLeague devrait attendre avec impatience.
En tant que GM, que vous a appris votre première expérience en séries éliminatoires contre l’Olympiacos ?
Nous pensions que nous avions besoin de quelqu’un qui deviendrait le joueur de la franchise. C’est pourquoi Mike James était là. Mais nous avons réalisé que nos mains étaient un peu serrées pour apporter de l’expérience.
Alpha Diallo, Dwayne Bacon, Donta Hall, Paris Lee, Danilo Andjusic, Rob Gray, Jerry Boutsiele et Yakuba Ouattara étaient tous des recrues.
Après cette saison, j’ai réalisé que si vous voulez établir une véritable organisation de l’EuroLeague, vous ne pouvez pas jouer. Tout d’abord, vous avez besoin de continuité avec la liste. Et deuxièmement, vous devez réduire les risques de trop compter sur des recrues ou des gars qui n’ont pas d’expérience.
Le prix de l’échec en EuroLeague, surtout pour nous sans licence permanente, est si élevé que nous devons construire l’équipe en essayant de minimiser les risques.
Monaco n’est peut-être qu’un club de deuxième année en EuroLeague, mais voir votre équipe décrocher l’avantage historique du terrain pour les équipes du marché français avant les éliminatoires semblait être le cas.
Ce sentiment témoigne-t-il des fondations solides que vous avez construites pour l’équipe de Monaco, ou pensez-vous que les gens tiennent pour acquise votre course réussie de deux ans ?
Chaque année depuis que nous avons établi le projet, nous avons fait quelques pas en avant. L’année dernière, c’était un pas énorme, mais les gens pensaient qu’ils devaient faire un peu mieux la saison prochaine. La communauté environnante s’attendait à ce que nous continuions à améliorer notre croissance.
En tant que direction, nous ne déclarons jamais de grands objectifs. Mais nous disons que les fans s’attendent à ce que nous en fassions un peu plus. J’étais content que lors de la conférence de presse d’ouverture de la saison, Jordan [Loyd] ait dit que les gars sentaient qu’ils pouvaient faire quelque chose.
Si vous me demandez, les gens ne l’ont probablement pas pris pour acquis, mais s’y attendaient. Mais en même temps, tout l’été, je me suis réveillé avec la question dans mon esprit de savoir comment ne pas échouer.
Honnêtement parlant, j’ai le sentiment que si nous avions échoué, vous auriez probablement dit que l’histoire de Cendrillon était terminée et que la réalité vous avait frappé, ce qui était prévisible.
Je me souviens de votre podcast avant la saison lorsque vous remettiez en question le modèle des trois gardes avec Okobo, James et Loyd pourrait ne pas fonctionner. Alors les gens pensaient que nous n’étions peut-être pas sur la bonne voie.
En ce qui concerne Wade Baldwin et Lorenzo Brown, quelle zone arrière avez-vous, en tant que directeur général, plus préoccupée ?
Je n’étais considéré que pour nous-mêmes, alors… (rires).
Nous avions l’un des alignements les plus courts de l’EuroLeague et nous n’avons remplacé qu’un seul joueur au cours de la saison.
On dit qu’avec ce calendrier de fou, encore plus difficile pour les équipes de France avec 14 matchs en mars et 13 en avril, on a pris le risque d’avoir moins de joueurs mais peut-être un roster plus qualitatif.
Vous attendiez-vous à ce que nous soyons dans le top 4 avant la saison ?
Nous vous avons vu dans le mélange des 5-6 meilleures équipes.
J’ai entendu une question assez similaire mais avec un libellé différent. Il a dit que les gens ont le sentiment que ce n’est pas réel – que Monaco n’est que le deuxième de l’EuroLeague.
Les gens pensent que Monaco faisait partie de l’EuroLeague plus longtemps, ce qui est bien. Cela signifie que les gens pensent que nous sommes assez solides, et il y a une valeur ajoutée avec l’AS Monaco et Monte Carlo même.
Lorsque l’on compare les listes de Monaco et du Maccabi, il semble y avoir de nombreuses similitudes dans la façon dont les deux équipes ont été construites.
Partagez-vous des services de scoutisme avec Maccabi ou avez-vous des relations étroites avec des gens là-bas ? Et qu’est-ce que ça te fait d’affronter une équipe qui ressemble tellement à la tienne ?
Avant la saison, nous étions vraiment inquiets et pensions analyser la situation sous différents angles. Nous avions cette idée de trois gardes, mais nous évaluions les risques.
Je pense que pour le Maccabi, c’est un peu plus facile car ils ont une place permanente dans l’EuroLeague. Et pour nous, prendre ce genre de décision est vraiment risqué car, à un moment donné, vous jouez avec notre avenir en Euroligue.
Si nous avions le même service de repérage ? Je ne sais pas (rires).
Mike James était avec nous. Et nous voulions déjà beaucoup Jordan Loyd l’année dernière. Mais il était impossible de l’avoir. Et Okobo était celui que nous considérions comme notre priorité.
Étant donné que Monaco et le Maccabi semblent avoir construit leurs listes de manière similaire, y avait-il une chance de signer Wade Baldwin ou Lorenzo Brown ?
Nous ne leur avons jamais parlé. Mais c’est parce que nous avions Mike. Loyd était notre première recrue. Nous avons vu Okobo jouer contre nous, et nous l’avons vu comme une priorité en raison de son passeport français.
Qui verriez-vous comme directeur général de l’EuroLeague de l’année ?
Je suis d’accord avec votre choix Baskonia.
Ils ont amené Darius Thompson, qui était en Europe pendant un certain temps mais pas sur le radar des équipes de l’EuroLeague . Un tireur incroyable mais une recrue des États-Unis, Markus Howard. Et puis des gars comme Maik Kotsar.
Ils ont trouvé quelqu’un à l’étranger. Ils ont trouvé quelqu’un qui n’a pas été remarqué dans l’EuroLeague. Et ils ont réussi à apporter des perspectives qui se sont améliorées tout au long de la saison.
Je me souviens que vous avez fait le sondage GM avant la saison , et j’étais le seul à donner un vote pour Kotsar pour une recrue de l’année.
Mais avant la saison, j’ai vu que ce n’était pas un pari. On sentait qu’il y avait quelque chose derrière.
Qui serait la meilleure recrue cette saison ?
Dzanan Musa.
Il vient de l’ équipe du bas de l’ACB mais a un gros impact sur le Real. Personne n’a vu cela venir aussi vite, surtout après le chapitre pas si réussi d’Efes.
Qui a été le joueur monégasque le plus marquant cette année ?
C’est la différence que nous avons construit l’équipe l’été dernier. La saison précédente, nous avions Mike James, puis des recrues. Cette année, nous voulions construire l’équipe avec un roster de qualité pour ne pas dépendre d’un seul gars.
Il y avait un chapitre où Mike nous dirigeait. Il y avait un chapitre où l’impact de Loyd était énorme. Peut-être pas si visible, mais ça s’est fait sentir quand il a été blessé. Puis c’était Elie [Okobo].
Je ne peux pas en exclure un. JB ( John Brown III) a toujours tout donné en défense. D-Mo (Donatas Motiejunas) a eu plusieurs super matchs le mois dernier…
Quoi qu’il en soit, il est trop tôt pour se poser cette question. Voyons comment nous allons jouer dans les séries éliminatoires. Ensuite, nous aurons de la matière à analyser (sourires).
Qu’a-t-il fallu pour suspendre l’une des plus grandes stars de l’EuroLeague sur le terrain, qui s’exprime beaucoup en dehors du terrain ?
Le fait que nous ayons fait cela et le fait que cela a porté ses fruits sur une courte période car l’équipe s’est renforcée et nous avons remporté des victoires importantes.
Le fait que nous ayons assemblé toutes les pièces et maintenant toute l’équipe est enfermée et Mike est là comme nous et les coéquipiers l’attendons. Je pense que cela montre qu’il y a une organisation qui travaille ici.
Ce n’est pas facile de gérer ce genre de problème. Soyons honnêtes, il faut avoir le courage de le faire. Mais c’est une belle preuve qu’il y a une institution, et qu’il y a un club.
C’est peut-être l’une des plus grandes stars, mais personne n’est au-dessus de l’organisation.
Qu’avez-vous ressenti en prenant cette décision en tant que directeur général et en mettant la situation en danger, sachant maintenant comment la plus grande star réagira et le reste de l’équipe survivra ? Comment gérez-vous les joueurs dans ces circonstances ?
Une verticale forte devrait exister avec le club et le président au sommet.
Vous me demandez, mais je dois souligner qu’il y a un président qui s’implique pleinement. Dans notre cas, nous avons un président qui, à un moment donné, est comme un père pour les gars. D’une certaine manière, comment nous avons résolu la situation, son impact a été énorme.
Quel genre de père est-il pour les joueurs ?
Il traite les joueurs d’une certaine manière, comme un père, ce qui signifie qu’il se soucie d’eux parce qu’il veut un bon avenir pour eux tous. Mais il est raisonnable, et quand tout va bien, il dit : ‘Les gars, il y a des règles, et si je vois quelqu’un se tromper, je ne me cacherai pas.’
Il vous récompensera toujours, vous prendra dans ses bras et vous dira que c’était génial, mais il vous garde affamé et humble.
Vous avez eu une excellente saison de recrue et une énorme augmentation de budget l’année suivante. De combien pouvez-vous encore augmenter le budget pour la prochaine saison ?
Le budget sera dans des chiffres similaires, et l’augmentation peut être destinée aux revenus et au parrainage des jours de match.
Comme notre arène est minuscule, il n’y a pas trop de place pour une augmentation significative, mais nous ressentons un grand intérêt de la part de sponsors potentiels, et nous essaierons de maximiser nos revenus de sponsoring.
Quoi qu’il en soit, nous prévoyons d’utiliser tous les revenus supplémentaires pour des investissements non sportifs : RH, service des opérations commerciales et amélioration des installations actuelles. L’argent supplémentaire n’ira pas dans les contrats des joueurs.
La vision du propriétaire et de l’ensemble du groupe Fedcom (la société de médias a été récemment créée sous l’égide du groupe Fedcom Invest) est de s’établir et de se développer dans l’industrie du divertissement. Créer un projet d’entreprise durable. C’est quelque chose qui est beaucoup plus important que de simples résultats.
Nous avons gagné notre place en EuroLeague grâce aux résultats sportifs. Mais nous avons maintenant l’intention d’investir massivement en dehors du terrain. Parce que nous pensons que si vous restez concentré sur le jeu et les résultats en soi, cela ne mènera nulle part.
C’est pourquoi l’arène est quelque chose à laquelle nous réfléchissons, travaillons et essayons de réaliser.
Tout récemment, vous deviez faire une présentation au siège de l’EuroLeague pour montrer les ambitions de Monaco pour la licence pluriannuelle. Quelle plus-value Monaco peut-il apporter à l’EuroLeague en dehors d’un club de basket ?
Accès à des marques premium.
Jetez un œil à l’engouement des gens pour Las Vegas en tant que destination sportive. De deux nouvelles arènes qu’ils ont récemment ouvertes, l’une génère 620 millions de dollars et l’autre 900 millions de dollars.
Si la NBA veut avoir le club à Las Vegas et que LeBron James veut le posséder, si la ligue et la star principale de celle-ci se concentrent sur Las Vegas, je pense que c’est une évidence. Si vous avez la chance d’avoir votre propre EuroLeague Las Vegas, vous devriez y aller.
Quand les gens disent qu’il n’y a pas d’héritage à Monaco, jetez un œil à la dernière danse et aux paroles de Michael Jordan, qui a déclaré que le meilleur match de basket jamais joué était ici en 1992 avant les Jeux olympiques de Barcelone.
De plus, nous ne parlons pas de quelque chose que Monaco a déjà livré.
Avant de rejoindre l’EuroLeague, l’EuroLeague faisait des dons au marché de la ligue française. La base des abonnés EuroLeague TV en France était 3 ou 4 fois plus petite qu’aujourd’hui.
Il n’y avait pas d’accord télévisé et aucune entreprise n’était prête à payer ou à promouvoir. Vous devez acheter et élever le produit que vous souhaitez distribuer.
Je pense que même à court terme, nous avons déjà montré que nous pouvons ajouter de la valeur à toute la ligue. Même si nous n’en sommes qu’aux prémices de notre processus de développement, le potentiel de Monaco lui-même est illimité.
Ce n’est pas un petit marché comme vous pouvez le penser. C’est un énorme marché. Le marché qui est attiré par Monaco par sa singularité et son luxe. C’est quelque chose que vous voulez avoir.
Lorsque Monaco a concouru pour le titre de l’EuroCup il y a deux ans, beaucoup ne les voyaient pas comme des prétendants sérieux pour tout gagner par rapport à des équipes comme UNICS ou Virtus. A cette époque, Monaco ne semblait pas être le matériel de l’EuroLeague, que ce soit sur ou en dehors du terrain.
Y a-t-il des équipes actuellement en EuroCup ou en Basketball Champions League que vous seriez intéressé à amener à l’EuroLeague dans le cadre d’une extension ? Y a-t-il une équipe dormante qui n’est pas encore en EuroLeague qui attire votre attention ?
C’est difficile à dire car, pour le moment, il y a tellement de clubs actuellement en EuroLeague qui n’ont pas de licence permanente mais qui ajoutent beaucoup de valeur.
Par exemple, Valence a une nouvelle arène et l’une des meilleures installations pour l’académie des jeunes. Vous avez déjà de grands projets à l’intérieur de l’EuroLeague mais sans licence permanente.
Comment décririez-vous la différence dans vos émotions entre la série Olympiacos de l’année dernière et maintenant, alors que vous accueillez le Maccabi à Monaco ?
Avant d’affronter l’Olympiacos, nous nous sentions vainqueurs car nous avions déjà assuré notre participation pour la saison prochaine, ce que personne ne pouvait attendre de nous .
Cette fois, le niveau de pression est incomparable.
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