La situation de Laurent Batlles à la tête de l’AS Saint-Étienne est de plus en plus précaire. Le club forézien, qui a terminé à la 18ème place de Ligue 1 la saison dernière, a annoncé que Laurent Batlles voulait partir de l’équipe s’il n’avait pas de garantie sur le mercato l’année prochaine.
Parmi les noms qui circulent pour remplacer Batlles, celui d’Olivier Pantaloni revient avec insistance. L’actuel coach de l’AC Ajaccio, qui a fait remonter le club corse en Ligue 1 après neuf ans d’absence, présente un profil intéressant pour les Verts.
Pantaloni connaît bien la maison stéphanoise, puisqu’il y a évolué comme joueur entre 1990 et 1994, même s’il n’a disputé que cinq matchs avec l’équipe première. Il a également affronté l’ASSE comme adversaire lorsqu’il jouait pour le SC Bastia ou l’AC Ajaccio.
Pantaloni a également une solide expérience comme entraîneur. Il a dirigé l’AC Ajaccio à trois reprises, avec deux montées en Ligue 1 à la clé. Il a également entraîné le Tours FC en Ligue 2 pendant une saison. Il est réputé pour son travail rigoureux, son sens tactique et sa capacité à faire progresser les jeunes joueurs.
Pantaloni pourrait donc être le candidat idéal pour redresser la situation de l’ASSE et lui redonner des ambitions. Il connaît le contexte du club, il dispose d’un savoir-faire reconnu et il pourrait s’appuyer sur le centre de formation stéphanois, qui a révélé de nombreux talents ces dernières années.
Reste à savoir si Pantaloni serait prêt à quitter l’AC Ajaccio, où il est sous contrat jusqu’en 2023, et si les dirigeants stéphanois seraient disposés à le recruter. Pour l’instant, aucune offre officielle n’a été formulée, mais les rumeurs vont bon train. Affaire à suivre…
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