Jonas Vingegaard (Jumbo – Visma) est vraiment très solide. Attaqué par Tadej Pogacar (UAE EMirates), le Danois a facilement contrôlé son principal adversaire dans la montée Laurent Jalabert. Il conserve tranquillement son maillot jaune. Avant cela, Michael Matthews (Team BikeExchange) avait remporté cette 14e étape, à la jambe mais peut-être plus encore au mental.
Il aura tout essayé mais rien n’y a fait. Malgré des attaques à plus de 180 kilomètres de l’arrivée et un tempo infernal imposé dans la montée finale, Tadej Pogacar n’a jamais réussi à décrocher Jonas Vingegaard dans la côte de la Croix Neuve. Le Danois de la Jumbo-Visma reste donc un solide maillot jaune au terme de cette 14e étape remportée par Michael Matthews, auteur d’un numéro dans le final. Deuxième à Longwy et à Lausanne, l’Australien s’offre enfin sa 4e victoire d’étape sur le Tour, cinq ans après la dernière. Présent dans l’échappée, Louis Meintjes réussit lui la bonne opération et remonte à la 7e place du général.
MATTHEWS, UN MODÈLE DE GESTION
Décidément, Mende ne réussit pas aux Tricolores. Comme en 2015, Thibaut Pinot avait pourtant pris la bonne échappée et cela n’avait pourtant pas été facile vu la folie qui s’est emparé du début d’étape. Mais le Français de la Groupama-FDJ ne s’est pas raté en rejoignant en tête de course Kämna (Bora-Hansgrohe), Mollema (Trek-Segafredo) ou encore Luis Leon Sanchez (Bahrain-Victorious). Seul dans le groupe, Michael Matthews ne faisait alors pas office de favori, loin de là. Et pourtant.
Conscient d’être un moins bon grimpeur que d’autres, l’Australien a choisi d’anticiper la grande bagarre en sortant seul à 53 kilomètres de l’arrivée. Une idée folle qui aura été la bonne. Rejoint quelques kilomètres plus loin par Grosschartner (Bora-Hansgrohe), Sanchez (Bahrain-Victorious) et Kron (Lotto-Soudal), Matthews a réussi à rejoindre le pied de la montée finale avec une trentaine de secondes sur le reste de l’échappée, dont est rapidement sorti Alberto Bettiol (EF Education-Easy Post). Cela paraissait encore bien peu pour espérer résister mais c’était sans compter sur la forme exceptionnelle de l’Australien.
C’est même lui qui a lâché ses deux compagnons d’échappée, avant de voir revenir l’Italien à 2 kilomètres du sommet. Plus fort dans l’ascension, Bettiol a tout tenté pour faire exploser Matthews, un temps distancé. Mais il n’a pas lâché. Il s’est accroché, presque plus mentalement que physiquement. Mieux, il est revenu avant de contrer l’Italien d’EF Education-Easy Post sur le sommet pour s’en aller décrocher en solitaire sa quatrième victoire sur le Tour de France. Sa première depuis 2017.
VINGEGAARD S’EST AFFOLÉ MAIS VINGEGAARD N’A PAS TEMBLÉ
Derrière, Jonas Vingegaard n’aura pas vécu la journée la plus tranquille de son Tour de France. Surtout au départ où son équipe Jumbo-Visma a explosé dès la première ascension du jour, à plus de 180 kilomètres de l’arrivée. Cela aurait sans conséquence si Tadej Pogacar n’avait pas alors attaqué le Danois à deux reprises. Sur la première fois, Vingegaard a même dû revenir sur le Slovène en solitaire après un énorme sprint de plus de 500m, en s’affolant. Mais, au final, le maillot jaune a pu compter – comme souvent – sur un gros Van Aert. Et dans la montée finale, le Danois n’a jamais lâché prise. Il aura pourtant été attaqué par Pogacar, comme prévu, mais jamais Jonas Vingegaard n’aura montré le moindre signe de faiblesse.
Au général, le Danois conserve donc 2’22’’ d’avance sur le double tenant du titre et 2’43’’ sur Geraint Thomas (INEOS Grenadiers), qui a limité les écarts dans la montée finale, à l’image des autres favoris. Le Britannique ne concède que 17’’, comme Gaudu (Groupama-FDJ) et Quintana (Movistar) mais le Français lâche malgré tout sa 7e place au profit de l’échappé du jour, Louis Meintjes (Intermarché – Wanty – Gobert Matériaux). Cela aura été un peu plus dur pour Romain Bardet (DSM, + 26’’) mais le Tricolore reste 4e du général. Pour renverser le Tour de France, il faudra attendre les Pyrénées.
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