Willy Hernangomez a marqué 18 points sur 7-8 tirs en 16 minutes lors de son premier match en EuroLeague après 2016 et Barcelone a battu Anadolu Efes 91 – 74 pour commencer la saison dans la compétition. Les Blaugrana ont dominé la quatrième période 22-10 pour remporter la victoire après une bataille serrée de 30 minutes.
Hernangomez a perdu 13 de ses points en seconde période, marquant des paniers consécutifs en troisième période pour aider le Barça à conserver une petite avance sur l’Efes. Avec le score de 67 à 64, les hôtes ont réalisé une série de 13-2 alors que Jabari Parker est également entré dans l’équation pour aider son équipe à prendre un avantage à un chiffre dans le match.
“Super heureux et super fier de l’équipe”, a déclaré Hernangomez. « Nous nous sommes battus pendant 40 minutes. Nous avons travaillé très dur pour nous améliorer. Nous avons une nouvelle équipe mais nos attentes sont très élevées.
“Ça a été difficile pour moi de m’habituer à mon retour”, a ajouté Hernangomez. « J’essaie de travailler dur. Je dois dire merci à mon équipe, à Barcelone de m’avoir donné cette opportunité de jouer, d’être heureux et de faire ce que j’aime : jouer au basket.
Shane Larkin (16 points, 12 passes décisives) a tenté de garder l’Efes proche mais son équipe dans son ensemble n’avait pas de réponses ni de solutions offensives pour répondre à Barcelone. Elijah Bryant a porté le score à 85-74 avec 1:33 à jouer, mais ses adversaires ont répondu avec un score de 5-0 après un temps mort de Roger Grimau pour assurer la victoire.
Parker a terminé avec 10 points, tous dans les huit minutes de Barcelone. Jan Vesely a récolté 16 points et sept rebonds tandis que Nicolas Laprovittola a produit 13 points, huit passes décisives et cinq rebonds.
“Nous avons réalisé peu de revirements, seulement cinq et seulement deux au cours du dernier quart-temps”, a déclaré Grimau après sa toute première victoire en EuroLeague. Il a repris Barcelone l’été dernier. « Je pense que nous avons joué une excellente défense, surtout dans le dernier quart-temps. Nous avons trouvé des paniers faciles lors de l’attaque de transition ou de la pause rapide. Très heureux de gagner ici avec nos gens et cette ambiance.
“Quand on gagne, c’est comme prendre l’air pour continuer à travailler, s’entraîner et construire l’équipe”, a-t-il ajouté.
Bryant a perdu 10 points et Tyrique Jones a marqué 10 points lors de ses débuts en EuroLeague pour l’Efes. L’équipe turque a eu du mal à réaliser des tirs ouverts et a eu de mauvaises réactions défensives face à Barcelone, en particulier dans la dernière période décisive. Il manquait également à l’équipe la contribution attendue de joueurs comme Will Clyburn (7 points à 3-12 sur le terrain) et Darius Thompson (2 points à 1-7 et trois passes décisives).
“Nous avons commis de nombreuses erreurs faciles offensivement”, a déclaré le patron de l’Efes, Erdem Can, après ses débuts en EuroLeague en tant qu’entraîneur-chef. « J’ai manqué des regards ouverts. Défensivement, nous n’avons pas été assez forts. Mais c’est le premier match. J’espère que nous serons de mieux en mieux.